Brillar por su ausencia

Februarius era en Roma un mes dedicado a la memoria de los difuntos. Se celebraban varias festividades con este motivo (Feralia, Parentalia, y Cara Cognatio). Algunas de las costumbres relacionadas con el recuerdo de los difuntos nos ha llegado a través de expresiones que hoy utilizamos, como son : brillar por su ausencia y tener muchos humos.

Brillar por su ausencia

Entre los romanos, existía la costumbre de exhibir en los actos fúnebres los retratos de todos los antepasados y deudos del difunto. Desde tiempos de la República los patricios solían hacer unas mascarillas de cera de los parientes difuntos para honrarles recordando los méritos de su carrera política y militar así como para hacer honor de las virtudes del fallecido. En principio sólo se hacía la mascarilla del varón, generalmente el cabeza de familia.

A partir de las mascarillas se reproducían, positivándolas en cera, arcilla pintada e incluso de bronce, las efigies de los antepasados (imagenes maiorum),que se conservaban en armarios situados en el atrio de la casa y se llevaban en procesión en las ceremonias funerarias.

Tácito, cuando nos narra los funerales de Junia, viuda de Casio y hermana de Bruto (los cabecillas de la conspiración que acabó con Julio César), dice que delante de la urna, según era norma en los funerales romanos, llevaban procesionalmente los retratos de sus antepasados, y que los que más lucían eran los de Casio y Bruto, que faltaban pero que la imaginación creía ver en el fúnebre cortejo.

viginti clarissimarum familiarum imagines antelatae sunt, Manlii, Quinctii aliaque eiusdem nobilitatis nomina. sed praefulgebant Cassius atque Brutus eo ipso quod effigies eorum non visebantur.

Tácito Annales III, 76

El poeta José María de Heredia hizo la traducción del Tiberio de André Chénier que en el Acto I, esc. I, refiriéndose al episodio relatado por Tácito escribe:

“Delante de la urna fúnebre llevaban a sus antepasados:
entre todos los héroes, que, presentes a nuestros ojos,
provocaban el dolor y el reconocimiento,
Bruto y Casio brillaban por su ausencia”.

De esta forma se puso de moda la expresión brillar por su ausencia que se usa hoy, a veces con mala intención, para resaltar la falta de algo o alguien en determinada circunstancia.

Tener /darse muchos humos

Las efigies de los antepasados quedaban en los atrios de las casas patricias, junto a los altares de los Lares y Manes en los que se encendía el fuego sagrado y se quemaba incienso. Con el paso de tiempo los bustos se iban ennegraciendo por el humo y por estar a la intemperie. Cuando más oscura estaba la efigie se manifestaba un origen más antiguo de la familia, un mayor poderío familiar y un tono aristocrático del que se alardeaba.

Covarrubias en su Tesoro de la Lengua Castellana escribe: “ Tener muchos humos: tener gran preseunción y altiveza. Los retratos e imágenes de sus mayores, que tenian los romanos en los atrios, como dezir agora en la sala de los linajes, les davan por epícteto humosas, o por esta vanidad o presunción o porque estavan del tiempo ennegridas y llenas de humos. A lo qual parece aludir Juvenal, quando dice: Fumosos equitum cum dictatore magistros”

San Nicolás, Santa Claus y España

En noviembre llega en barco "desde España, concretamente desde Madrid"(¿?) a Holanda, San Nicolás con barba y cabellera blanca, montado en un caballo blanco, ataviado como un obispo, con mitra y cayado. Cada año desembarca en un sitio distinto y un domingo a mediados de noviembre visita Amsterdam, donde una multitud lo espera. Este año llegó el 17 de noviembre, así nos lo cuenta esta revista

Su misión es premiar con regalos a los niños holandeses buenos y llevarse en un saco rumbo a España a los que no se han portado bien. Va acompañado de Zwarte Piet "Pedrito el negrito", que transporta los juguetes y una gran cantidad de ayudantes que recorrerán el país recogiendo las cartas de los niños. La noche del 5 de diciembre, la víspera de San Nicolás los niños ponen los zapatos junto a la chimenea y si han sido buenos, un criado moro entra por la chimenea (o por la ventana) para dejarles algo dulce y regalos en los zapatos. Mientras tanto San Nicolás se dirige a caballo por el tejado a la siguiente casa. La víspera de San Nicolás no sólo se reciben regalos, sino que también es una oportunidad ideal para tomarse el pelo mutuamente mediante sorpresas y poemas que evocan los recuerdos del año anterior, no siempre halagadores. La fiesta de San Nicolás es una fiesta en la que se comen muchos dulces pues el generoso santo suele anunciar su llegada haciendo que sus criados distribuyan pepernoten y otras golosinas. Tradicionalmente se bebe vino tinto caliente con azúcar y hierbas (Bisschopswijn; Vino del Obispo) y se come dulce de azúcar (borstplaat), mazapán, speculaas y speculaas rellenas. Por si os gustan los dulces, ahí van las recetas.

Las "speculaas" son los dulces tradicionales de esa noche de San Nicolás. Se llaman así por el molde de madera con una o varias figuras grabadas. Se presiona la masa en el molde, y esta adquiere su forma. El resultado es la imagen invertida, y de ahí su nombre "speculaas" del latín speculum, espejo.

Y después San Nicolás regresa a España hasta el año siguiente

Pero ¿qué relación tiene San Nicolás con España? San Nicolás nació en Patara (Licia, en la actual Turquía),llegó a ser obispo de Mira (capital de Licia), tomó parte en el Concilio de Nicea y murió el 6 de diciembre del 342. Tras la caída bajo dominio musulmán de la región, los restos mortales del santo fueron trasladados en 1807 a Bari (Italia) que formaría más adelante parte del Reino de Nápoles, conqustado el 1442 por Alfonso V de Aragón. Así la ciudad pasó a pertenecer a Aragón y por lo tanto a España hasta el siglo XVIII. Del hecho de que los restos de San Nicolás se encontraran en Bari (por entonces ciudad española), surge la tradición según la cual San Nicolás viene de España.

San Nicolás es además conocido como patrón de los marineros. Por eso llega a los Países Bajos siempre en un barco de vapor. Se le cantan algunas canciones como por ejemplo:

Mira, llega otra vez de España
El barco de vapor
Nos trae a San Nicolás
Lo veo ahí de pie.
Mira como los estandartes
Ondean al viento de acá para allá.
Mira cómo su caballito
Da saltitos en la cubierta.
Su criado ahí se tiene, riendo
Y nos grita:
"Para los buenos golosinas,
Para los malos azotes

Y es el origen de Santa Claus...En el siglo XVII emigrantes holandeses fundaron en el continente norteamericano una ciudad, Nueva Holanda, que más tarde se denominaría Nueva York al pasar a manos inglesas. Los emigrantes holandeses se trajeron con ellos a su San Nicolás (Sinterklaas) y de ahí Santa Claus. Con ese nombre se extendió por todo el continente norteamericano. Si quieres saber más...

San Nicolás se sigue celebrando en España como protector de los niños y de los escolares, así pervive la tradición en Biel(Teruel), en Xert (Castellón) y en Burgui (Navarra).

Dies natalis et Saturnalia

Hoy 17 de diciembre es el cumpleaños de Tatiana Secundi Baccalaureati y también es el primer día de las Saturnalia, el optimus dierum el mejor de los días según el poeta Catulo (Liber I, XIV) Son las fiestas romanas en honor a Saturno, días de gran alegría, de banquetes, de regalos, de libertad, en los que no había clase, ni juicios, ni sesiones del Senado, estaban permitidos los juegos de azar, se hacían sorteos de lotería, ......a qué nos suena? Nuestras fiestas de la Navidad que están a punto de llegar han heredado muchas de estas costumbres de festividades paganas.

Si queréis saber más cosas sobre estas fiestas visitad el blog Hortus Hesperidum donde he dejado un artículo más amplio, y el De re coquinaria, donde Charo nos da ideas para celebrarlas. Y ahora

Felix dies natalis, Tatiana!!
et
Bona Saturnalia omnibus!!

Pervigilium Omnium Sanctorum....Halloween

La víspera del 1 de noviembre coincidía con la festividad pagana celta del Samhain, que marcaba el final del verano y de las cosechas, para pasar a los días de frío y de oscuridad. En esa noche se creía que el dios de la muerte hacía volver a los muertos, permitiendo comunicarse así con sus antepasados. También era esta práctica habitual en el pueblo romano, que en febrero celebraban las fiestas de Parentalia y Feralia en honor de sus muertos y a finales de octubre unas fiestas menores en honor de Pomona, la protectora de los árboles frutales.

Durante la persecución del emperador Diocleciano hubo tantas muertes que no se podían conmemorar todas una por una. Así surgió la necesidad de organizar una fiesta común que pudiera rememorar a todos. Primero el Papa Bonifacio IV transformó el Panteón de Agripa (más imágenes aquí) dedicado a los dioses romanos en un templo cristiano y lo dedicó a “Todos los Santos” un 13 de Mayo , fue así que se comenzó a celebrar la Fiesta de Todos los Santos. Después Gregorio III (731-741) la transfirió al 1 de Noviembre y poco más tarde Gregorio IV (827-844) extendió esta fiesta a toda la Iglesia ordenando que fuera fiesta universal. Y como fiesta mayor que era requería una vigilia, precisamente el 31 de octubre, la noche de los muertos de los antiguos celtas. Esta vigilia se llamó All Hallow's Even (Vigilia de Todos los Santos) y con el paso del tiempo su importancia fue creciendo y su pronunciación fue cambiando hasta terminar en lo que hoy conocemos como Halloween. Aunque es una fiesta que cuenta con más de 2.500 años de antigüedad, aquí comenzó a celebrarse a mediados de los 80 debido a la influencia de las series de televisión americanas.

Es una noche de miedo, fantasmas, brujas, espíritus… seguro que habéis leido historias de fantasmas, (como El monte de las ánimas de Gustavo Adolfo Bécquer)y seguro también que todos recordáis aquella película que no os dejó dormir por la noche (bueno, vale tú no pasaste miedo) pero quizá penséis que esta literatura es más actual de lo que es. Ya los romanos nos dejaron historias de miedo y de fantasmas como esta….

Atenodoro y el espectro (Plinio, VII, 27)

Había en Atenas una mansión espaciosa y capaz pero con mala fama y pestilente. En medio del silencio de la noche un sonido de hierro se oía y, si prestabas mayor atención, primero más lejos se oía el estrépito de las cadenas, luego más cerca se oían.; enseguida aparecía la visión, un anciano flaco y de cuerpo escuálido, con una larga barba y cabello erizado. Llevaba y golpeaba grilletes en los pies, cadenas en las manos. Desde entonces sus habitantes pasaban en vela tristes y duras noches por el miedo. Seguía a la vigilia la enfermedad y, al crecer el miedo, la muerte. Pues durante el día, aunque la imagen había desaparecido, el recuerdo de la imagen estaba presente en los ojos y el temor era más duradero que la causa del temor. Por ello esta casa es abandonada, condenada a la soledad y dejada toda al prodigio. Se anuncia su venta o alquiler, por si alguien, desconocedor de tan gran mal, la quiere. Llega a Atenas el filósofo Atenodoro, lee el anuncio y, oído el precio, puesto que la baratura es sospechosa, preguntando se entera de todo lo del prodigio, y por ello aún más desea alquilarla.

Cuando llega el crepúsculo, ordena que se coloque el lecho en la parte principal de la casa y pide pábilos, pluma y luz y envía a todos los suyos a las habitaciones más interiores. Primero se oía el silencio de la noche, luego es golpeado el hierro, las cadenas se mueven. Atenodoro no levantaba los ojos, no soltaba la pluma, sino que continuaba su labor. Entonces va creciendo el ruido, se acerca, ya está como en la puerta, ya más allá del umbral se oye. Se gira, ve y reconoce la figura que le han descrito. Estaba de pie y lo llamaba con el dedo. Este, a su vez, hace una seña con la mano para que se espere un poco y de nuevo se dedica a las tablillas y la pluma. La imagen hacía resonar sus cadenas sobre la cabeza del filósofo. De nuevo se gira hacia la figura que le hace señas y sin demorarse levanta la luz y la sigue. Después que ha girado hacia el patio de la mansión, de repente se desvanece y abandona al acompañante. El filósofo pone en el lugar como señal unas hierbas y hojas arrancadas. Al día siguiente se entrevista con los magistrados y les aconseja que ordenen excavar aquel lugar. Se encuentran huesos encadenados y atados que había dejado un cuerpo podrido por el tiempo y la tierra. Los huesos recogidos son enterrados a cargo del erario. Después de esto la mansión, enterrados los manes de acuerdo al rito, careció de prodigios.

Es este un trabajo del grupo ARETE que nos ofrece la versión en latín y la traducción de esta carta de Plinio y de un pasaje de El asno de oro de Apuleyo, habla de muertos y brujas y también es escalofriante (que podéis leer entero en este enlace)

Y por si os ha sabido a poco os recomiendo también el libro ediciones Tilde, Historias de fantasmas y misterio de la Antigüedad.

Isia

Según el calendario de Philocalus del 354 d.C. del 28 de octubre hasta el 3 de noviembre se celebraban las fiestas llamadas Isia e Hilaria, en las que se conmemoraba el mito de Osiris, dios egipcio, esposo de Isis, al que Seth, dios del mal, mató, descuartizó en catorce trozos y diseminó por todo el mundo. Isis consiguió reunirlos y resucitar a Osiris, que pasó a ser el dios de los muertos en el mundo subterráneo. En estas fiestas se recordaba la muerte del dios, los llantos y la búsqueda de Isis hasta la Inventio Osiridis, el hallazgo de Osiris y su resurrección (el 3 de noviembre).

La imagen (s.II Museo de Nápoles) representa a la diosa Isis, que tiene el pelo rizado , con un sistro en la derecha y un jarro con agua en la izquierda, que simboliza el agua del Nilo y a Osiris. Su vestido tiene el nudo isíaco (relacionado con los poderes mágicos) y flecos. En El asno de oro XI de Apuleyo, novela de aventuras con fondo místico-religioso que cuenta la transformación por arte de magia del joven Lucio en asno, y las peripecias que pasa hasta conseguir que Isis que le devuelva su forma humana, encontramos una descripción de la diosa que encaja con la imagen que ilustra esta nota. La recuperación de la forma humana del protagonista se produce durante una procesión en honor de Isis que se realizaba en Marzo (Durante la fiesta del Navigium Isidis, la otra gran celebración isíaca), y la novela termina con la narración de la iniciación en el culto a la diosa de Lucio.
A la diosa egipcia Isis desde muy pronto se la identificó con la griega Démeter, con la romana Fortuna, con Venus, con Cibeles y favoreció el establecimiento de un sincretismo religioso en una diosa madre.

Armilustrium

El 19 de octubre, ante diem quartum decimum Kalendas Novembres, se celebra la última de las ceremonias que cierran el año guerrero en Roma, el Armilustrium, que consiste en la purificación de las armas. Etimológicamente está formado por el sustantivo arma, armas, y el verbo lustro, purificar, que perdura en nuestra lengua en las formas lustrar, lustre, o lustro.

Los ciudadanos con sus armas acudían a un lugar llamado también Armilustrium en el monte Aventino donde se hacían los sacrificios de purificación.

Participaban los sacerdotes Salios, colegio sacerdotal creado por Numa Pompilio para la custodia de los ancilia, escudos sagrados (Plutarco Vidas paralelas, XIII). En la procesión que realizaban por la ciudad se detenían en lugares consagrados para ejecutar su danza que tenia un ritmo de tres tiempos (tripudium), saltaban y golpeaban con un bastón corto o daga los escudos y a la vez entonaban un himno el Carmen Saliare, de lenguaje tan arcaico y oscuro que ya en su tiempo era ininteligible para los mismos Salios. Esta procesión la hacían en marzo (ancilia movere) y en octubre (ancilia condere) por lo que sus ritos tenían el significado de abrir y cerrar la estación guerrera.

Iuvenalia

Hoy 18 de octubre es fiesta en Cheste al igual que en otros lugares como en Mondoñedo (Lugo), Gibraleón (Huelva), Hoznayo (Cantabria), Villanueva del Pardillo (Madrid) , en Jaén, et cetera donde celebran la feria y fiesta de San Lucas.
También era fiesta en otro tiempo en Roma pues se celebraban las IUVENALIA en honor Iuventas, la diosa de la juventud. Consistían en ludi scaenici, en representaciones escénicas y fueron instituidas por Nerón el año 58 d. C para celebrar el aniversario de su mayoría de edad y conmemoraban su depositio barbae, es decir, la primera vez que se afeitó la barba.

El acto de afeitarse la barba por primera vez tenía carácter de ceremonia religiosa, en la que el barbero, tonsor, cortaba con unas tijeras la primera barba que posteriormente se ofrecía a los dioses guardada en un cofrecillo.
Nerón guardó su vello en un píxide de oro que confió a Júpiter Capitolino (Suetonio, Nerón XII, 4), también Petronio (Satiricon, XXIX)nos cuenta que Trimalción tiene guardado su vello en otro píxide de oro expuesto entre las estatuas de plata de sus lares y una estatuilla de Venus en mármol. Los más pobres se contentaban con dejarlo en algún cofrecillo de vidrio o de otro material menos precioso, pero lo guardaran donde lo guardaran tanto ricos como pobres festejaban esta fecha solemne según sus medios con una gran fiesta a la que se invitaba a todos los amigos (Juvenal, Sátiras III 186-188).

La depositio barbae y la toma de la toga virilis simbolizaban el paso de la pubertad a la juventud. En alguna ocasión sucedían el mismo día, como por ejemplo en el caso de Calígula (Suetonio, Calígula X), pero normalmente esta ceremonia se celebraba el 17 de marzo en las LIBERALIA, cuando los jóvenes consagraban su bulla (cápsula de metal o cuero que contenía amuletos) y la toga praetexta (toga ribeteada de color púrpura) a los dioses Lares, sustituyéndola por la toga viril (blanca) y después celebraban un sacrificio a la diosa Juventas en en templo de Júpiter Capitolino.

Os recomiendo la lectura de este texto extraído de la novela Laureles de ceniza de Norbert Rouland que el departamento de Latín y Griego del IES Manuel Garcia Barros tiene en su página, que nos describe con detalle la ceremonia de la toma de la toga viril de un muchacho llamado Lucio.

Idibus Octobribus. October Equus

En los Idus de Octubre, el 15 de octubre, continuaban las ceremonias de purificación y sacrificios para proteger el poder bélico de la ciudad que habían comenzado con el Tigillum Sororium, y que seguían con el Armilustrium.
Ofrecían una carrera a los dioses en acción de gracias y sacrificaban el caballo vencedor para purificar la ciudad con su sangre y protegerla dejando su cabeza como fetiche.
La escritora Collen McCullough en el último libro de su saga sobre la república romana, The October Horse que se ha traducido como El caballo de César, nos hace esta recreación del ritual:

"Los idus de octubre marcaban el final de la época de campañas, y ese día se celebraba una carrera sobre el césped del Campo de Marte, ante las Murallas Servias de la Roma republicana.
Los mejores caballos de guerra del año se enganchaban en pares a los carros y se conducían al galope; el animal del lado derecho del par ganador se convertía en el Caballo de Octubre, y el flamen Martialis, el sacerdote de Marte, el dios de la guerra, lo sacrificaba ritualmente con una lanza. A continuación le cortaban la cabeza y los genitales del caballo. Los genitales se trasladaban de inmediato al hogar sagrado de la Regia, el templo más antiguo de Roma, para verter allí su sangre, y se les entregaban a las Vírgenes Vestales, quienes los incineraban en la llama sagrada de Vesta; después esas cenizas se mezclaban con la masa de los pasteles que se ofrecían en el aniversario de la fundación de Roma por su primer rey, Rómulo. La cabeza decorada se arrojaba entre dos equipos de ciudadanos humildes, uno del barrio de la Subura y el otro del barrio de la Sacra Vía, que pugnaban denodadamente por su posesión, Si vencían los de la Subura, la cabeza se clavaba en la Torre Mamilia; si ganaban los de la Sacra Vía, la cabeza se clavaba en el muro exterior de la Regia.
En este ritual, tan antiguo que nadie recordaba su origen, lo mejor de Roma se sacrificaba a los poderes gemelos que la regían: la guerra y la tierra. A éstos la ciudad debía su fuerza, su prosperidad, su eterna gloria. La muerte del Caballo de Octubre era a la vez un duelo por el pasado y una visión de futuro"

Kalendis Octobribus.

Kalendis Octobribus, 1 de octubre.
En Roma se celebraba la Fiesta de Fides que era la personificación divinizada de la buena fé y de la palabra dada. Su templo del Capitolio guardaba las copias de los documentos públicos en tablillas de bronce. Los flámines de Júpiter, Marte y Quirino ofrecían este día un sacrificio a la diosa con la mano derecha (que simbolizaba el compromiso) envuelta en una tela blanca (por el carácter secreto de los contratos y compromisos).

Se relacionaba también este día con el enfrentamiento entre Horacios y Curiacios . El enfrentamiento entre Roma y Alba decidió dirimirse con un combate singular entre los tres hermanos romanos Horacios y los tres hermanos albanos Curiacios.

El único sobreviviente fue un Horacio quien al regresar a su casa encontró llorando a su hermana Horacia ya que estaba prometida a uno de los Curiacios que acababa de morir. En un arrebato de ira mató a su hermana y fué condenado a muerte por ello. Sin embargo debido a su valentía finalmente sólo fué obligado a purificarse del asesinato de la hermana pasando la cabeza cubierta con un velo bajo una viga(tigillum) que atravesaba una calle cercana al foro y al templo de Juno Sororia (protectora de las hermanas).

Tradicionalmente se seguía rememorando este hecho con la ceremonia Tigillum sororium de purificación de los soldados que después de sus campañas militares pasaban bajo la famosa viga. Así se iniciaban los actos que simbolizaban el final del ciclo guerrero.

Si queréis saber más cosas que ocurrieron en este día en la antigüedad a nivel histórico, político, social...

October

Hoy empieza OCTUBRE. El nombre de este mes procede del octavo lugar que ocupaba en el antiguo calendario romano. En octubre se cerraba la época de las campañas militares que había empezado en marzo, con la celebración de fiestas como el October Equos poniendo fin al ciclo guerrero. Además octubre era también el tiempo de la vendimia que en Roma se celebraba honrando a la diosa Meditrina. En Cheste también se celebra la fiesta de la vendimia durante este mes y se honra al patrón San Lucas.

La imagen que he elegido forma parte de un gran mosaico, el mosaico de el Djem, que representa el calendario romano. En cada mes hay una imagen que evoca las fiestas religiosas o las actividades agrícolas propias del mes. Este mosaico de El Djem es el tema que elegí para hacer mi primer blog durante el cursillo de este verano, aquí podréis verlo.
A partir de hoy cada día hablaremos de las fiestas que celebraban los antiguos romanos y si hay alguna relación con las nuestras.

Para que podamos ir siguiendo todos los días en un calendario que recoja las fiestas romanas y griegas de la antigüedad he buscado este almanaque del 2006 hecho en Finlandia . Tiene imágenes en blanco y negro de lugares emblemáticos como el teatro de Epidauro, una calle de Pompeya,...y al estar en pdf lo podemos imprimir sin problemas aunque tenga palabras escritas en griego.